Enligt föräldraledighetslagen har en anställd rätt att efter föräldraledighet komma tillbaka till sina gamla arbetsuppgifter. Även enligt EU:s s.k. balansdirektiv har en anställd rätt att återgå till tidigare arbetsuppgifter på villkor som inte är mindre förmånliga för dem. Undantag från denna regel kan endast göras om det är inte är möjligt att få tillbaka sina gamla arbetsuppgifter av andra orsaker, till exempel om arbetsuppgifterna inte längre finns kvar på grund av en omorganisation.

I det aktuella fallet som prövades av Arbetsdomstolen, var kvinnan anställd som biståndshandläggare inom kommunens äldreomsorg. När hon tog kontakt med arbetsgivaren inför sin återgång i arbete fick hon veta att hon skulle handlägga en annan typ av biståndsärenden som hon saknade erfarenhet av. Hon framförde att hon inte önskade arbeta med de nya arbetsuppgifterna eftersom hon inte hade erfarenhet av dem.

Orsaken till att kvinnan skulle få nya arbetsuppgifter var att arbetsgivaren hade tillsvidareanställt den föräldralediges vikarie. Detta medförde att det blev övertalighet vilket innebär att arbetsgivaren därmed undergrävde den föräldralediges rätt att återvända till samma arbete.

Beslutet att tillsvidareanställa ersättaren i stället för att tillsätta henne som en tillfällig ersättare kan därmed betraktas som en s.k. ”förberedelse till uppsägning” Det krävs inte att arbetsgivaren hade någon uttrycklig avsikt att säga upp den föräldralediga, eftersom detta även omfattar åtgärder som att exempelvis rekrytera en definitiv ersättare för en anställd som är föräldraledig. Att den föräldralediga i slutändan inte blev uppsagd utan i stället omplacerad saknar betydelse för det skydd som lagstiftaren haft för avsikt att åstadkomma.

Arbetsdomstolen ansåg att de nya arbetsuppgifterna i praktiken innebar att den föräldraledige fick nya arbetsuppgifter, trots att dessa kunde anses tämligen lika och ha samma grundläggande arbetsmetoder.

Arbetsdomstolen kom därmed fram till att kommunen agerat i strid med missgynnandeförbudet i 16 § föräldraledighetslagen och dömdes därför att betala allmänt skadestånd till den anställde.

Läs mer Kvinna omplacerades efter föräldraledighet | DO